Endeavor

Vendredi apres-midi, vers 17h00, nous avons pris la route en direction de Titusville, sur la Cote Est de Floride, juste a cote de Cape Kennedy. Comme pour l'anniversaire de Tiffany, nous allions pour assister au lancement de la navette Endeavor, sur les rives de la Indian River . Ce lancement etait special, car il avait lieu de nuit, meme s'il n'etait que 19h55, ce serait en pleine obscurite. C'est toujours un spectacle encore plus magnifique. Et ca attire encore plus de monde! Nous avons mis un peu plus d'une heure pour y arriver, rencontrant en cours de route, les cohortes de voitures, se rendants au lancement. Les abords de Titusville et les acces menant au Kennedy Space Center etaient literallement pris d'assaut, des milliers de personnes avec autant de voitures, convergeant vers les rives de la Indian. Les places privilegiees, et surtout payantes, du Space Center ne suffisent pas face aux nombre de Floridiens et touristes qui veulent assister a ce moment prodigieux.

Apres avoir trouver une place dans une des rue adjacente, nous nous dirigeons a pied vers la riviere. Les gens s'accumulent tout le long des rives, mais egalement le long de la route, et meme le long des maisons. Le trafic est dense, mais discipline, pas de coups de klaxons intempestifs, pas de cris, chacun prend son mal em patience. Et pourtant, du monde, il y en a!

Nous avons une vue superbe sur l'imposante Indian River, et l'on voit a l'oeil nu, au loin, les lumieres de Cap Kennedy, les spots geants eclairants le pas de tir 39A . De plus, la lune est presque pleine et eclaire la riviere, le ciel en majorite degage, c'est tres beau.

19h50, le bruit circule, plus que 5 minutes. L'enthousiasme augmente, le decompte se fait. Plus que 2 minutes....les sourires, l'impatience, tout le monde est pret.

19h55, a la minute pret, la nuit s'embrase . Sous les applaudissements et les cris de la foule, un soleil artificiel s'eleve dans la nuit, eclairant le ciel comme en plein jour. La boule de feu s'eleve rapidement, le soleil et la lune, cote a cote l'espace de 2 minutes . Endeavor s'eleve de plus en plus vite, et n'est rapidement plus qu'une etoile, mais la plus brillante. La navette en s'elevant rattrape la courbe de la terre, et l'effet d'optique laisse croire qu'elle retombe a l'oppose de son point de depart. Mais elle fonce vers son orbite qui la fera rencontrer l'ISS Dimanche. A son altitude de securite, et apres son roulement qui la met dans l'axe, le commandant recevra l'autorisation de donner l'acceleration maximale, qui developpera les 37 millions de chevaux de puissance pure des moteurs principaux assistes des boosters. Incroyable. Pour la video NASA du lancement, veuillez suivre le lien suivant: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/on_demand_video.html?param=http://anon.nasa-global.edgesuite.net/anon.nasa-global/ksc/ksc_111408_sts126_launch1.asx&_id=176051&_title=Liftoff%21&_tnimage=290646main_ksc_111408_sts126_launch-t.gif

5 minutes de spectacle, et les gens reprennent la route. Comme beaucoup, nous aavons ete manger un bout, en attendant que le trafic se fluidifie. Eh bien non! Une demi-heure apres, la situation est inchangee, toutes les rues et avenues menants aux sorties de la ville et a l'autoroute sont bloquees. Nous avons mis 4 heures pour rentrer! Nous sommes arrives a 1h30 du matin, faigues au possible, mais franchement, ca en valait la peine! Un moment de l'histoire. La fierte d'un pays, et surtout, de tous les Floridiens. Tiff avait eu un lancement le jour de son anniversaire, j'en ai eu un quelques jours avant le miens ;)